A mejorar la productividad

Artículo publicado en El Comercio, Miércoles, 20 de Mayo del 2009

Por Juana Kuramoto,

Los efectos de la crisis ya se están sintiendo en el Perú y los sectores minero y textil han sido los más afectados, lo que se refleja en la reducción del empleo. La disminución de los precios de los metales convierte a ciertas operaciones en no rentables y, por tanto, dejan de explotarse lo que tiene como consecuencia el despido del personal que trabajaba en ellas. La contracción del consumo en EE.UU. y Europa, mercados principales de nuestras exportaciones textiles, ha significado la cancelación de pedidos de dichos productos y, por tanto, también ha ocurrido una reducción del empleo en este sector.
El desempleo es una consecuencia lógica de la crisis. En Estados Unidos se han perdido 2,8 millones de empleos durante el año pasado y la cifra de desempleo ha alcanzado el 8,1%. La situación no es diferente en Europa y España está enfrentando una tasa de desempleo del 18%.
Sin embargo, la magnitud de estas cifras también muestra una vulnerabilidad de los aparatos productivos. Según la OECD, el crecimiento de la productividad del trabajo en EE.UU. ha bajado en los últimos diez años desde alrededor de 3% en 1997 a menos de 1% en el 2007, año en el que ocurre una convergencia entre las productividades de Estados Unidos, Europa y Japón. Más aun, la productividad en la industria estadounidense es mucho menor que hace diez años y en el sector construcción decreció en 12% en el 2007.
No es de sorprender, entonces, que Barack Obama haya planteado un programa de mediano y largo plazo que apunte a promover la innovación tecnológica. Lo que se busca es fortalecer las fuentes de crecimiento sostenido. Entre las medidas propuestas están: aumentar el presupuesto de investigación científica básica en 100%, tornar permanente el crédito tributario de gastos en investigación y desarrollo, reformar el sistema de patentes, promover la reforma del Estado usando innovaciones tecnológicas que incrementen la eficiencia, así como mejorar la educación en matemáticas y ciencias.
Puede que la crisis nos esté afectando en una forma menos grave que a los países de la OECD, pero estas medidas de mediano y largo plazo son también sumamente pertinentes en nuestro país, cuya productividad total de los factores decreció en 0,33% en el período 1960-1999. Además, según las estadísticas disponibles, el Perú solo invierte entre el 0,11% y 0,16% del PBI en investigación y desarrollo y, de acuerdo con Indecopi, solo el 0,3%, 2,4% y 11,5% de nuestras exportaciones son de alta, media y baja tecnología respectivamente, mientras que el resto son productos primarios o bienes industrializados basados en recursos naturales.
El aumento de productividad sustentado en la innovación tecnológica es el mejor remedio para enfrentar la crisis y proteger el empleo porque las empresas más competitivas venden productos diferenciados que no son tan vulnerables ante shocks externos. Dichas compañías capacitan y retienen a sus trabajadores ya que bajan sus costos y aumentan su productividad sin despedir a su personal.

A mejorar la productividad