¿Manipulando cifras?


Artículo publicado en El Comercio, Martes, 26 de mayo de 2009

Por Eduardo Zegarra

Como señaló acertadamente Richard Webb en El Comercio (23/5/2009), las estadísticas del INEI sobre crecimiento económico mensual están siendo usadas erróneamente por autoridades y medios de comunicación. Al margen de los cambios metodológicos introducidos por el INEI y las dudas sobre los resultados de marzo, las propias cifras oficiales indican que la producción del Perú ha entrado en una etapa de franca contracción desde setiembre del año pasado. No es cierto que haya un “menor crecimiento” o “desaceleración” como les gusta decir a las autoridades, sino decrecimiento productivo y punto. Tampoco es correcto decir que el Perú esté sintiendo menos la crisis que otros países de la región, usando el dato tradicional cuando lo que hay que hacer es medir la evolución de la actividad económica desde que la crisis empezó a golpear, es decir, medir su tendencia.

Y eso es lo que por ejemplo hacemos en el gráfico adjunto. Se tomaron los indicadores de actividad mensual oficial de otros tres países que usan la metodología de seguimiento mensual, Argentina, Chile y Costa Rica, y ajustamos las series con promedios móviles tres meses hacia atrás y dos hacia delante, como una forma de detectar con mayor rigurosidad las tendencias de corto plazo de la actividad económica de cada país.


La imagen que aparece es más cercana a la realidad de lo que está pasando con la economía peruana: está siendo tan o más afectada por la crisis que otros países. En este caso, por ejemplo, la serie ajustada por tendencia nos ubica peor que Costa Rica y Chile en cuanto a efecto acumulado de la crisis (a marzo 2009), pese a que para este año tendremos un “efecto estadístico” de mayor crecimiento del producto anual que estos dos países, que es el indicador que el Gobierno Peruano parece preferir para medir nuestro actual desempeño.

Lo adecuado en esta delicada coyuntura es que el INEI y las autoridades empiecen a mostrar las estadísticas de producción y crecimiento en forma más útil y transparente para la ciudadanía. En este caso, es mejor que el INEI publique tanto la serie tradicional, como una ajustada por tendencia (como hace con las cifras de empleo por ejemplo), de tal forma que podamos medir tendencias importantes en el corto plazo (seis meses) y no caer en espejismos estadísticos que no son una buena guía para actuar eficazmente en una de las peores crisis internacionales que nos ha tocado vivir.



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A mejorar la productividad


Artículo publicado en El Comercio, Miércoles, 20 de Mayo del 2009

Por Juana Kuramoto,

Los efectos de la crisis ya se están sintiendo en el Perú y los sectores minero y textil han sido los más afectados, lo que se refleja en la reducción del empleo. La disminución de los precios de los metales convierte a ciertas operaciones en no rentables y, por tanto, dejan de explotarse lo que tiene como consecuencia el despido del personal que trabajaba en ellas. La contracción del consumo en EE.UU. y Europa, mercados principales de nuestras exportaciones textiles, ha significado la cancelación de pedidos de dichos productos y, por tanto, también ha ocurrido una reducción del empleo en este sector.
El desempleo es una consecuencia lógica de la crisis. En Estados Unidos se han perdido 2,8 millones de empleos durante el año pasado y la cifra de desempleo ha alcanzado el 8,1%. La situación no es diferente en Europa y España está enfrentando una tasa de desempleo del 18%.
Sin embargo, la magnitud de estas cifras también muestra una vulnerabilidad de los aparatos productivos. Según la OECD, el crecimiento de la productividad del trabajo en EE.UU. ha bajado en los últimos diez años desde alrededor de 3% en 1997 a menos de 1% en el 2007, año en el que ocurre una convergencia entre las productividades de Estados Unidos, Europa y Japón. Más aun, la productividad en la industria estadounidense es mucho menor que hace diez años y en el sector construcción decreció en 12% en el 2007.
No es de sorprender, entonces, que Barack Obama haya planteado un programa de mediano y largo plazo que apunte a promover la innovación tecnológica. Lo que se busca es fortalecer las fuentes de crecimiento sostenido. Entre las medidas propuestas están: aumentar el presupuesto de investigación científica básica en 100%, tornar permanente el crédito tributario de gastos en investigación y desarrollo, reformar el sistema de patentes, promover la reforma del Estado usando innovaciones tecnológicas que incrementen la eficiencia, así como mejorar la educación en matemáticas y ciencias.
Puede que la crisis nos esté afectando en una forma menos grave que a los países de la OECD, pero estas medidas de mediano y largo plazo son también sumamente pertinentes en nuestro país, cuya productividad total de los factores decreció en 0,33% en el período 1960-1999. Además, según las estadísticas disponibles, el Perú solo invierte entre el 0,11% y 0,16% del PBI en investigación y desarrollo y, de acuerdo con Indecopi, solo el 0,3%, 2,4% y 11,5% de nuestras exportaciones son de alta, media y baja tecnología respectivamente, mientras que el resto son productos primarios o bienes industrializados basados en recursos naturales.
El aumento de productividad sustentado en la innovación tecnológica es el mejor remedio para enfrentar la crisis y proteger el empleo porque las empresas más competitivas venden productos diferenciados que no son tan vulnerables ante shocks externos. Dichas compañías capacitan y retienen a sus trabajadores ya que bajan sus costos y aumentan su productividad sin despedir a su personal.




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